화이트 밸런스란? 영상 색감이 달라지는 이유와 해결법

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“색은 괜찮은데, 뭔가 부자연스러워요…” 영상 편집을 하다 보면 색감이 잘 맞는 것 같은데도 어딘가 모르게 어색한 느낌을 받을 때가 있습니다.

“내 얼굴이 파랗게 나왔어요.” “전체적으로 영상이 누렇게 보이는데... 왜 그렇죠?”

이런 현상은 조명 때문이 아니라, 대부분 화이트 밸런스(White Balance) 설정 문제입니다. 화이트 밸런스는 카메라가 색을 인식하는 기준선이기 때문에, 처음부터 잘못 잡히면 영상 전반의 색감이 왜곡되죠. 이번 글에서는 화이트 밸런스의 개념부터 실전 적용, 보정 팁까지 초보자도 이해할 수 있도록 설명드릴게요.

화이트 밸런스란?

화이트 밸런스는 말 그대로 ‘흰색을 흰색처럼 보이게 맞추는 기능’입니다. 사람의 눈은 어떤 조명 아래서도 흰 종이를 흰색으로 인식할 수 있지만, 카메라는 그렇지 않습니다.

카메라는 빛의 색을 그대로 받아들이기 때문에, 주황색 조명 아래선 흰색을 노랗게, 푸른 조명 아래선 파랗게 표현할 수 있죠. 화이트 밸런스는 이런 색 왜곡을 보정해서 전체적인 색감이 자연스럽고 현실과 비슷하게 보이도록 만들어줍니다.

화이트 밸런스 vs 색온도 - 어떤 걸 언제 쓰나?

항목화이트 밸런스색온도
정의영상의 색을 ‘중립’으로 맞추는 기준빛의 색을 수치화한 값 (K)
역할흰색/회색을 정확하게 표현빛의 따뜻함과 차가움을 조절
적용 위치카메라 설정 또는 편집툴주로 편집툴에서 사용
단위없음 (자동/수동)Kelvin (K, 켈빈 단위)

화이트 밸런스는 카메라가 ‘이 빛 아래에서 흰색은 이거야’라고 인식하는 기준점이고, 색온도는 그 빛이 실제로 얼마나 따뜻하거나 차가운지를 수치로 나타냅니다.

화이트 밸런스는 색의 기준을 잡는 도구이고, 색온도는 영상의 분위기를 조정하는 수치입니다. 따라서 촬영 전에는 화이트 밸런스를 정확히 맞추고, 편집에서는 색온도로 감정 톤을 조정하는 것이 일반적인 워크플로우입니다.

카메라에서 화이트 밸런스 설정 방법

모드사용 환경특징
AWB (Auto WB)촬영 환경이 자주 바뀌는 경우자동 감지, 하지만 상황에 따라 불안정
프리셋 (Daylight, Cloudy 등)조명이 일정할 때빠르고 직관적이지만 세밀한 제어는 어려움
수동 설정 (Kelvin)정적인 환경, 실내 촬영색온도를 직접 설정, 정확도 ↑ 경험 필요
커스텀 WB회색 카드나 흰 종이 기준전문적인 색 정확도, 일관성 확보

자동 모드는 간편하지만 조명이 바뀔 때마다 색이 들쭉날쭉할 수 있습니다. 정확한 색감을 원한다면 수동 설정이나 커스텀 WB가 훨씬 안정적입니다. 커스텀 WB는 회색 카드나 흰 종이를 사용해 직접 기준점을 잡기 때문에, 색 보정의 기반이 되는 중요한 작업입니다.

실전 예시

✔ 예시 1 – 카페에서 촬영했더니 얼굴이 푸르다

카페 조명이 푸른 LED였고, 카메라가 이를 기준 광원으로 인식하면서 영상 전체가 차가운 블루톤으로 덮였습니다. 이럴 땐 색온도를 5000K 이하로 낮추거나 수동 WB를 따뜻한 방향으로 조정해 보완할 수 있습니다.

✔ 예시 2 – 집에서 촬영했더니 영상이 노랗게 나옴

백열등 조명 아래 촬영한 경우, 색온도 3000K 이하의 따뜻한 조명이 전체 영상을 노랗게 만들 수 있습니다. 이럴 땐 프리셋에서 Daylight를 선택하거나 색온도를 5500K 근처로 조정해 자연스러운 톤을 회복할 수 있습니다.

✔ 예시 3 – 한 영상 안에서 장면마다 색이 다름

카메라가 자동 WB(AWB)로 설정되어 있었기 때문에, 장면이 바뀔 때마다 색 기준도 달라졌습니다. 이런 경우, 영상의 연속성이 떨어지므로 촬영 시 WB를 프리셋 또는 수동으로 고정하는 것이 좋습니다.

화이트 밸런스 조절 팁

  • 촬영 전에 회색 카드나 흰 종이를 준비하면 WB 기준을 정확히 설정할 수 있습니다.
  • 화이트 밸런스를 수동으로 고정하면 장면마다 색이 바뀌는 것을 방지할 수 있습니다.
  • 피부톤을 기준 삼으면 보다 자연스럽고 보기 좋은 색감을 만들 수 있습니다.
  • 색온도와 틴트(Tint)를 함께 조절하면 더욱 섬세하고 정밀한 색보정이 가능합니다.

결론

화이트 밸런스는 영상 색감의 출발점입니다. 흰색을 제대로 맞추지 않으면, 아무리 LUT를 적용하고 커브를 만져도 결과물이 어색하게 느껴질 수 있습니다.

색보정이 어렵게 느껴진다면, LUT나 효과보다 먼저 화이트 밸런스를 정확히 맞추는 것부터 시작해보세요. 단순한 설정 하나가 영상 전체의 완성도를 바꿀 수 있습니다.

다음 촬영 전에 꼭 이렇게 질문해 보세요. “지금 이 조명에서, 흰색은 정말 흰색처럼 보이고 있을까?” 이 질문 하나로 여러분의 영상 색감이 완전히 달라질 수 있습니다.

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